5月18日晚，百度发布2021年一季度财报。随后，百度董事长兼CEO李彦宏发布全员信称，在智能驾驶及其他增长业务方面，自动驾驶即将迎来破局点。此财报中，李彦宏首次明确了百度Apollo智能驾驶业务的三种商业模式：一是为主机厂商提供Apollo自动驾驶技术解决方案，助力车企快速搭建自动驾驶能力。二是百度造车，端到端地整合百度自动驾驶方面的创新，把最先进的技术第一时间推向市场。三是共享无人车。有机构分析称，百度Apollo Air为代表的L4级别自动驾驶技术的最新发布，代表了自动驾驶领域一次新的技术突破，真正的超越了单车智能的模式，通过车-路-云配合实现自动驾驶，而且拥有比单车智能更高的安全性和更长的产业链。随着自动驾驶技术的突破和商业化进展，百度作为国内人工智能和自动驾驶领域的领头羊，类比电池的核心供应商宁德时代，Apollo有望对标智能化的核心供应商，并成为未来自动驾驶出行服务市场的强有力竞争者。